A második világháború előestéjén járunk. Egy szovjet sakknagymester rejtélyes módon meghal a bajnokság közben. Az ügy szálai messzire vezetnek, a háttérben politikai indíték látszik. Poirot régi barátai: Hastings, Japp főfelügyelő…

Ismét itt van Hercule Poirot mester, a kiváló képességű magándetektív, aki jelenleg éppen a dél-angliai Devon-szigetén kúráltatja magát. Az elegáns szállóban népes vendégsereg gyűlt össze. A nyaralók között ott van…

Gorston Hallban ünnepi készülődés zajlik. Simeon Lee, a házigazda gyermekei, rokonai társaságába Poirot-t is meghívja, mivel arra gyanakszik, hogy valaki meg akarja ölni. Poirot pedig elfogadja a meghívást, mivel szállodájában…

Mrs. Nicolatis kis, hétszemélyes diákszállójában apróbb dolgok tűnnek el egymás után: egy sztetoszkóp, hintőpor, fél pár cipő, villanykörte, gyűrű, hátizsák. A lakók kleptomániára gyanakodnak mindaddig, amíg egyik társukat meg nem…